যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনের সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে খেলার ঘড়িতে তখন ৯৩ মিনিট। গ্যালারির দিকে তাকিয়ে এক ইতালিয়ান সাংবাদিক খেলার চেয়ে বেশি মন দিচ্ছিলেন রিভারপ্লেট সমর্থকদের দিকে। স্কোরবোর্ডে রিভার তখন ২-০ গোলে পিছিয়ে, বিদায় নিশ্চিত। কিন্তু গ্যালারির সেই সমর্থকদের দেখে বোঝার উপায় নেই-তাদের যেন হারজিতের কোনো বালাই নেই। তারা একসুরে গাইছিলেন, ভালোবাসার গান। সাংবাদিক মাথা নেড়ে বললেন, “বেলিস্মা, মেরাভিলিওসো (অপরূপ, অসাধারণ)। এ রকম দৃশ্য আমি কখনও দেখিনি।” কিন্তু ঠিক তখনই সব বদলে গেল। অলৌকিক প্রত্যাবর্তনের আশাকে একপাশে রেখে রিভার খেলোয়াড়রা যেন রণংদেহি হয়ে উঠল। মাঠে শুরু হলো বিশৃঙ্খলা। গঞ্জালো মোন্তিয়েল লাল কার্ড দেখে বেরিয়ে গেলেন, যদিও তার মতো আরও কয়েকজনের একই দশা হতে পারত। ম্যাচ শেষে তো রীতিমতো ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়ার দৃশ্য! মার্কোস আকুনা নেদারল্যান্ডসের ডেনজেল ডামফ্রিসকে অনুসরণ করলেন ড্রেসিংরুম পর্যন্ত।

নেইমার নিজ দেশ ব্রাজিলেই থেকে যাচ্ছেন। সপ্তাহজুড়ে চলা নানা জল্পনার অবসান ঘটিয়ে শেষ পর্যন্ত নিজের শৈশবের ক্লাব সান্তোসের সঙ্গে নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা। নতুন চুক্তি অনুযায়ী, ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত সান্তোসেই থাকছেন ৩৩ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। এই বছর অর্থ্যাৎ ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে সান্তোসে ফেরেন নেইমার। সেই চুক্তি অনুযায়ী তার মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল ৩০ জুন। তবে ক্লাব প্রেসিডেন্ট মার্সেলো তেইশেইরার সঙ্গে নেইমারের বাবার বৈঠকের পর নতুন করে চুক্তি নবায়নের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলা কয়েকটি ইউরোপিয়ান ক্লাব নেইমারকে ফেরানোর চেষ্টা করছিল বলেও গুঞ্জন ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ‘হৃদয়ের ডাকে সাড়া’ দিয়ে নিজের দেশেই থাকার সিদ্ধান্ত নেন সাবেক বার্সেলোনা ও পিএসজি তারকা।

লামিনে ইয়ামাল ব্যস্ত মৌসুম শেষে ইতালিতে কয়েকদিন ঘুরে এখন ব্রাজিলে ছুটি কাটাচ্ছেন। সেখানে নিজের আদর্শ নেইমারের সঙ্গে দেখা করবেন বার্সেলোনার স্প্যানিশ ফুটবল বিস্ময়। তবে নেইমারের সঙ্গে সাক্ষাতের পূর্বে আপাতত এক সাক্ষাৎ নিয়ে তুমুল চর্চিত ইয়ামাল। স্পেনের কয়েকটি সংবাদমাধ্যমের দাবি মতে, ১৭ বছর বয়সি ইয়ামাল তার চেয়ে বয়সে ১৩ বছরের বড় অর্থ্যাৎ ৩০ বছর বয়সী এক স্প্যানিশ মডেলের প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছেন! ইতালির পানতেলে­রিয়া দ্বীপে অবকাশ যাপনের সময় একসঙ্গে দেখা গেছে দুইজনকে।